A vital amina C e o mal de Angola

Ao longo da história humana, milhões de pessoas morreram por deficiência de vitaminas ,estima-se que antes de 1850 havia mais de dois milhões de marinheiros que morreram de escorbuto, uma condição que hoje sabemos ser devido à falta de vitamina C,O escorbuto aflige os seres humanos há séculos. Documentos antigos mostram que os egípcios já conheciam a doença desde 1515 a.C., mas ela foi associada à deficiência de vitamina C no organismo apenas no século XVIII. mas levou séculos para descobrir sua origem. Frequentemente afetava os marinheiros embarcados em longas viagens(geralmente mais de dois meses .) e  manifestava-se com o sangramento nas gengivas, inchaço nas articulações e morte.. Olavo Magno chamou-lhe Scorbok que significa “ulceras na boca “ ,referindo que aparecia em praças sitiadas, sendo bastante frequente nos países do Norte da Europa Durante 250 anos foi tratada como uma doença contagiosa com medicações polifórmicas(por exemplo ,Tanto se podia tratar com café concentrado ( o 1ºcafé público abriu em Hamburgo devido a essa crença )como de modos mais bizarros diremos nós ,hoje. ! etc O escorbuto teve maior reconhecimento durante os séculos XV-XVII com os navegadores e exploradores marítimos. ( Vasco da Gama 1498 ,Jacques Cartier 1535 no Canadá , Francis Drake 1558) . No entanto as constatações” iam chegando ; Vasco da Gama foi começou por reparar que o consumo da laranjas trazia efeitos benéficos para a saúde da tripulação. Também no séc XVI em Espanha o frade Agustin Farfan publicou um livro que proclamava a virtude dos citrinos para as feridas na boca para a “peste da naus Em1623 Aleixo de Abreu médico português, estudou o escorbuto (então denominado «mal-d e-angola») nos navegantes portugueses, temática que aborda expressamente no seu «Tratado do Alai de Luanda» que vem anexo ao livro Tratado de Ias Siete Enfermedades obra por si publicada em Lisboa Nestes três séculos, o explosivo incremento nas viagens marítimas de longa duração, pode ter levado o escorbuto a causar a morte de pelo menos dois milhões de marinheiros Há muito se sabia que os marinheiros que desembarcavam e comiam comida fresca se recuperavam rapidamente, mas ninguém sabia ao certo por quê. Os vegetais? Quais?  Como? .O médico escocês James Lind, no ano de 1747, realizou o primeiro ensaio clínico de que se tem notícia na história da medicina, para encontrar as causas da doença. Lind dividiu doze dos marinheiros que se encontravam acometidos por essa doença em seis grupos de dois.Todos os grupos tinham a mesma dieta, no entanto, cada grupo recebia um complemento com um item específico. deu mostarda a uns, vinagre a outros, mostarda ao terceiro ao quarto,elixir de vitriolo., sidra e sumo de laranja e limão aos restantes .Precisamente este último teve a recuperação espetacular. e no penúltimo melhorias ligeiras Apesar das evidências, Lind publicou as suas experiencias em Livro ma segundo parece continuou a sustentar a sua teoria de que o escorbuto era devido a toxinas produzidas pela má digestão dos alimentos. Dizemos nós , a ser assim ,um triunfo da convicção sobre a evidência.Em 1760, um médico escocês amigo de Benjamin Franklin, chamado William Stark, decidiu testar diferentes produtos em seu próprio corpo. Em primeiro lugar, ele fez um restrição alimentar rigorosa,somente comendo pão e água por 1 mês e adicionando elementos gradualmente à dieta, de forma tão aleatória que após 6 meses ele estava morto. Em1759 foi o famoso Capitão Cook (1728-1779) que reparou na importância dos estudos de Lind;este, chegara a capitão a partir de postos subalternos mais baixos e falava comproximidade com os marinheiros no seu próprio calão. Tal facto foi importante no convencimento a que provassem e comecem os barris de sumo de limão e mais (100 quilos chucrute-repolho +30 galões de cenouras)cabendo 1kg /Semana/ para cada membro da tripulação que havia carregado no seu "Endeavour"aquando na preparação da sua volta ao mundo em 1768. Nenhum morreu de escorbuto. Isto deve-se ao acaso ? Convém recordar que o Capitão Cook apesar de ser um “self made man”seguia na companhia de homens de estudo e de saberes,nomeadamente, o Botânico Joseph Banks,membro da Royal Society que era acompanhado por um naturista Sporing ,o botânico Solander e dois ilustradores científicos, e outros sábios lhe juntaram nas duas outras expedições, é caso para dizer que o Iluminismo parece ter já guiado estas expedições. Perante esta verificação da evidência de Lind, a Academia de Ciências de Londres galardoou o capitão Cook , o que contrastou com um reservado silêncio da Marinha Britânica que viria finalmente em 1795, (25anos depois) a ordenar o uso obrigatório de sumo de limão, na dieta de suas tripulações. Os marinheiros britânicos “os limely” /(bebedores de limão) passaram a ser objeto de gozo e de chacota, dos marinheiros de outras nacionalidades .-- da ignorância atrevida, diremos nós, hoje. Em 1928, o cientista húngaro Albert von Szent-Gyorgyi (1893-1986) descobriu e isolou o fator anti-escorbuto em vários alimentos, denominando-o vitamina C em função da referencia ao citron (limão ). .Em 1937, Haworth (Química) e Szent-Gyorgyi (Medicina) são agraciados com o Prêmio Nobel por seus trabalhos com a vitamina C .Desde aí, o escorbuto deixou de ser epidemia. Referências bibliográficas Histórias Curiosas de la Medicina José Ignácio de Arana 1994 História Curiosa da Medicina , Pedro Gargantilha 2019 WiKipédia